Remesas forman parte esencial de la economía en muchos países de América Latina, y este año enfrentan desafíos significativos que podrían alterar su trayectoria. La dinámica de los flujos migratorios, junto con la introducción de nuevos impuestos y el aumento en la competencia entre empresas remesadoras, se posicionan como elementos clave que influirán en el volumen y la forma en que se envían estos recursos financieros desde Estados Unidos hacia la región. Expertos destacan que las políticas migratorias restrictivas en Estados Unidos están reduciendo las oportunidades para nuevos migrantes, lo que impacta directamente en el envío de remesas, ya que los recién llegados suelen transferir una porción mayor de sus ingresos a sus familias de origen.
Impacto de la Migración en las Remesas
Remesas dependen en gran medida de la migración, y las tendencias actuales indican una posible desaceleración. Las políticas gubernamentales en Estados Unidos priorizan las deportaciones de migrantes en situación irregular, lo que ha llevado a una disminución en las entradas irregulares. Estas medidas, que representan alrededor del 90% de las entradas de migrantes desde 2017, afectan la capacidad de los trabajadores latinoamericanos para establecerse y comenzar a enviar remesas de manera consistente. Además, el fortalecimiento de la seguridad fronteriza complica aún más el panorama, limitando el número de personas que pueden acceder a empleos en territorio estadounidense.
Flujos Migratorios y su Relación con Remesas
Remesas suelen seguir ciclos de aproximadamente 17 meses, que corresponden al tiempo que toma a los migrantes encontrar empleo estable y comenzar a transferir fondos. El ciclo más reciente inició en octubre de 2024, lo que sugiere que las remesas podrían empezar a desacelerar a partir de abril de 2026. Esta proyección se basa en la observación de que los migrantes recientes envían, en promedio, el 15% de sus ingresos como remesas, una cifra que tiende a estabilizarse y disminuir con el tiempo. En regiones como México, donde más del 90% de las remesas provienen de Estados Unidos, esta dinámica es particularmente relevante, mientras que en países centroamericanos, Estados Unidos origina alrededor del 50.4% de estas transferencias.
La migración irregular ha sido un motor importante para el crecimiento de las remesas en años anteriores, pero con las deportaciones en aumento, se espera una reducción en el número de enviadores activos. Esto no solo afecta el volumen total de remesas, sino también la frecuencia y el monto promedio por transacción. Analistas señalan que, sin un flujo constante de nuevos migrantes, las remesas podrían enfrentar presiones bajistas, impactando economías dependientes de estos ingresos externos.
Nuevos Impuestos y su Efecto en Remesas
Remesas enfrentan un nuevo obstáculo con la implementación de impuestos federales. Desde el inicio de 2026, se aplica un impuesto del 1% a las transferencias de remesas en efectivo desde Estados Unidos, lo que podría disuadir a algunos enviadores o motivarlos a buscar alternativas. Esta medida recaudatoria busca capturar una porción de los miles de millones de dólares que se mueven anualmente en remesas, pero podría alterar los patrones de envío tradicionales.
Impuestos Locales y Estrategias Recaudatorias
Remesas también podrían verse afectadas por impuestos adicionales a nivel estatal en Estados Unidos. Gobiernos locales podrían optar por imponer gravámenes similares, incrementando el costo total de enviar remesas. Esta posibilidad añade incertidumbre al mercado, ya que los enviadores evaluarían opciones para minimizar estos cargos. En este contexto, las remesas digitales emergen como una alternativa atractiva, ya que podrían evadir algunos de estos impuestos aplicados específicamente a transacciones en efectivo.
La introducción de estos impuestos federales y potenciales locales representa un cambio significativo en el ecosistema de remesas. Históricamente, las remesas han sido un flujo financiero resistente a crisis económicas, pero estos nuevos costos podrían erosionar parte de su atractivo, especialmente para envíos de montos menores donde el impuesto representa una proporción mayor del total transferido.
Competencia entre Remesadoras y Remesas Digitales
Remesas se benefician de una mayor competencia en el sector de transferencias, impulsada por los nuevos impuestos. Empresas remesadoras están intensificando sus esfuerzos para captar clientes ofreciendo servicios digitales que evitan el cobro del 1% sobre envíos en efectivo. Se estima que al menos una cuarta parte de los enviadores de remesas podría migrar a plataformas digitales, atraídos por la conveniencia y el ahorro en impuestos.
Desafíos Regulatorios en Remesas
Remesas digitales, sin embargo, no están exentas de desafíos. Regulaciones del FinCen del Departamento del Tesoro de Estados Unidos exigen un escrutinio mayor para transacciones superiores a 2,000 dólares, particularmente aquellas realizadas por individuos sin autorización para trabajar en el país. Esta presión regulatoria podría limitar el crecimiento de las remesas digitales, obligando a las remesadoras a implementar medidas de cumplimiento más estrictas.
La competencia entre remesadoras tradicionales y digitales está redefiniendo el mercado de remesas. Innovaciones en tecnología permiten transferencias más rápidas y seguras, pero también introducen complejidades en términos de cumplimiento normativo. En América Latina, donde las remesas representan una fuente vital de ingresos para millones de hogares, estos cambios podrían influir en la accesibilidad y el costo de recibir estos fondos.
Remesas continúan siendo un pilar económico para la región, pero los factores como la migración restringida, impuestos adicionales y competencia intensificada requieren una adaptación por parte de enviadores y receptores. Observadores del sector indican que monitorear estos elementos será crucial para prever tendencias futuras en remesas.
En discusiones con analistas familiarizados con el tema, como aquellos vinculados a centros de pensamiento en Washington, se menciona que las proyecciones para remesas este año consideran escenarios conservadores basados en datos históricos de flujos migratorios.
Informes de instituciones financieras internacionales, similares a los elaborados por organismos multilaterales, subrayan que las remesas hacia México y Centroamérica podrían ajustarse en respuesta a estas variables, con énfasis en la resiliencia de estos envíos a pesar de los obstáculos.
Expertos en economía global, a través de revisiones anuales como las publicadas por grupos de investigación dedicados al hemisferio occidental, apuntan que el equilibrio entre políticas migratorias y fiscales determinará el sostenimiento de las remesas en los próximos meses.
