Messi despide Omar Souto en un momento de profundo luto para el fútbol argentino. El capitán de la selección nacional expresó su gratitud eterna hacia el histórico gerente de las selecciones de la AFA, quien falleció a los 73 años este domingo 23 de noviembre de 2025. Souto, conocido como "Papúa" entre sus cercanos, fue una figura indispensable en la estructura de la Asociación del Fútbol Argentino durante casi tres décadas, y su partida deja un vacío irreparable en el mundo del balompié albiceleste.
La trayectoria impecable de Omar Souto en la AFA
Omar Souto ingresó a la AFA en 1996, marcando el inicio de una carrera dedicada por completo al desarrollo del fútbol nacional. Como gerente de selecciones nacionales, Souto coordinó la logística de innumerables convocatorias, desde las categorías inferiores hasta el equipo mayor. Su labor meticulosa aseguró que jugadores de todas las edades tuvieran el apoyo necesario para brillar en el escenario internacional. Bajo su gestión, la selección argentina vivió momentos gloriosos, incluyendo las conquistas de la Copa América y el Mundial de Qatar 2022.
Su llegada a la Asociación del Fútbol Argentino
Originario de la provincia de Buenos Aires, Souto se unió a la AFA en un período de transición para el fútbol argentino. En aquellos años, la entidad buscaba profesionales comprometidos que pudieran elevar el nivel organizativo. Souto, con su experiencia previa en el ámbito deportivo, rápidamente se posicionó como un elemento clave. Su dedicación no solo se limitaba a lo administrativo; era un consejero cercano para entrenadores y jugadores, fomentando un ambiente de familia en las concentraciones.
El rol clave en las selecciones nacionales
En su puesto como gerente, Souto manejó desde los traslados y hospedajes hasta las negociaciones con federaciones internacionales. Participó en la organización de torneos juveniles que sirvieron de cantera para talentos como Ángel Di María y Javier Mascherano. Su visión estratégica ayudó a mantener la competitividad de Argentina en el concierto mundial, contribuyendo al éxito sostenido de las últimas dos décadas.
El vínculo especial entre Messi y Omar Souto
Messi despide Omar Souto recordando cómo este directivo abrió las puertas de la selección argentina para él. En 2005, cuando el joven Lionel destacaba en el Barcelona, Souto tomó la iniciativa para contactar a su familia y persuadirlo de representar a la Albiceleste en lugar de la selección española. Este gesto no solo cambió la trayectoria de Messi, sino que enriqueció la historia del fútbol argentino con uno de sus mayores ídolos.
Cómo Souto "encontró" a Messi
La anécdota es legendaria en los pasillos de la AFA. Souto, armado con una guía telefónica de Rosario, llamó a decenas de números con el apellido Messi hasta dar con el padre de Lionel. En esa conversación, transmitió el interés genuino de la federación y las oportunidades que aguardaban al prodigio en la camiseta nacional. Este esfuerzo personal de Souto fue el catalizador para la primera citación de Messi a la sub-20, allanando el camino para su debut absoluto en 2005.
Desde entonces, Souto fue un confidente para Messi, ofreciéndole consejos en momentos clave de su carrera internacional. Jugadores como Rodrigo De Paul han destacado cómo Souto actuaba como un "segundo padre" para la generación de la Scaloneta, proporcionando no solo soporte logístico, sino también motivación emocional.
Reacciones al fallecimiento de Omar Souto en el fútbol argentino
El anuncio del fallecimiento de Omar Souto generó una ola de tributos en el ámbito deportivo. Figuras emblemáticas del fútbol expresaron su dolor, subrayando el impacto perdurable de su labor en la AFA. Messi despide Omar Souto con palabras que resuenan en toda la comunidad futbolística, enfatizando su rol pionero en la detección de talentos.
El emotivo mensaje de Lionel Messi
A través de su cuenta de Instagram, Messi publicó: "Siempre estuviste presente y fuiste la persona que abrió el camino para que la AFA se fijara en mí. Un ser humano enorme, imposible de olvidar para todos los que tuvimos el privilegio de pasar por la Selección. Tu huella queda para siempre. Nunca te vamos a olvidar, Omar. Que descanses en paz". Acompañado de fotos compartidas con Souto, el mensaje de Messi despide Omar Souto de manera íntima y agradecida, capturando la esencia de su relación.
Homenaje de la AFA y Lionel Scaloni
La AFA decretó tres días de duelo oficial, con banderas a media asta en sus instalaciones y un minuto de silencio en todos los encuentros programados. En un comunicado, la institución expresó: "Simplemente gracias, Omar. Gracias por tu solidaridad, tu compromiso inigualable con la albiceleste y por ser un verdadero ejemplo a seguir dentro de la AFA". Por su parte, el entrenador Lionel Scaloni, quien trabajó codo a codo con Souto en los últimos años, escribió: "Te extrañaremos viejo querido", acompañando un video emotivo que resume décadas de colaboración.
Otros jugadores, como Rodrigo De Paul, compartieron videos personales donde Souto aparece en concentraciones pasadas, recordando anécdotas que ilustran su calidez humana. Estos homenajes colectivos pintan el retrato de un hombre cuya pasión por el fútbol trasciende lo administrativo, convirtiéndolo en un pilar de la identidad argentina.
La carrera de Souto también incluyó desafíos, como la reorganización de la AFA tras crisis institucionales en los 2000. Su tenacidad en medio de presiones externas fortaleció la estructura de las selecciones, permitiendo que Argentina compitiera al más alto nivel. En retrospectiva, figuras como Diego Maradona y Marcelo Bielsa lo elogiaron por su discreción y eficiencia, cualidades que definieron su legado.
Messi despide Omar Souto en un contexto donde el fútbol argentino enfrenta nuevos retos, pero el ejemplo de dedicación de Souto inspira a las nuevas generaciones. Su influencia se extiende más allá de los trofeos; moldeó el carácter de jugadores que hoy representan al país con orgullo. En las academias juveniles, su nombre ya se menciona como sinónimo de perseverancia y visión.
Como se detalla en el comunicado oficial emitido por la Asociación del Fútbol Argentino en sus canales digitales, el duelo nacional subraya la magnitud de esta pérdida para la comunidad futbolística. En publicaciones compartidas por íconos como Lionel Messi en plataformas sociales, se resalta el impacto personal de Souto en carreras individuales que marcaron épocas. Reportes de medios especializados en deportes, como aquellos que cubrieron las concentraciones pasadas, evocan anécdotas que humanizan su figura y perpetúan su memoria en el folklore del balompié.