Mundial 2026, el evento deportivo más esperado del continente, se encuentra en el centro de una polémica inesperada. El expresidente Donald Trump ha lanzado una advertencia contundente contra varias ciudades anfitrionas en Estados Unidos, amenazando con retirar partidos del torneo si no se garantiza la seguridad absoluta. Esta declaración, pronunciada desde el Despacho Oval, pone en jaque la organización del certamen que une a México, Canadá y Estados Unidos como coanfitriones. El Mundial 2026 no solo representa una fiesta global del fútbol, sino un motor económico y turístico que podría verse alterado por tensiones políticas internas.
La advertencia de Trump al Mundial 2026
Trump no escatimó en palabras al dirigirse directamente a ciudades como Seattle y San Francisco, administradas por gobiernos demócratas. "Si creemos que alguna ciudad puede ser siquiera un poco peligrosa para el Mundial, dado que se juega en tantas sedes, no lo permitiremos. Moveremos un poco las cosas. Pero espero que no sea necesario", afirmó el mandatario. Su crítica se extendió a calificar a estos lugares como "gobernados por lunáticos de la izquierda radical que no saben lo que se hacen". Esta retórica, típica de su estilo confrontacional, eleva la incertidumbre alrededor del torneo, que contará con 48 selecciones y 104 partidos en total.
El contexto del Mundial 2026 es clave para entender la magnitud de estas declaraciones. El torneo, programado del 11 de junio al 19 de julio de 2026, marcará un hito al expandir el formato a 48 equipos, distribuidos en 12 grupos de cuatro. Estados Unidos asumirá la mayor carga como anfitrión principal, con 11 estadios designados, desde el icónico MetLife Stadium en Nueva York hasta el Mercedes-Benz Stadium en Atlanta. Sin embargo, la inseguridad en sedes urbanas se convierte ahora en un factor de riesgo que podría forzar ajustes logísticos y presupuestarios.
Ciudades en riesgo: Seattle y San Francisco bajo la lupa
Entre las sedes más señaladas por Trump destaca Seattle, donde el Lumen Field —hogar de los Seattle Seahawks de la NFL— está previsto para albergar seis encuentros del Mundial 2026. Este estadio, con capacidad para 68,740 espectadores, representa un orgullo local y un impulso para la economía regional. No obstante, las preocupaciones por protestas callejeras y tasas de criminalidad en la ciudad han sido recurrentes en el discurso político conservador. Trump parece aludir a estos incidentes para justificar su postura, aunque expertos en seguridad deportiva argumentan que los protocolos del FIFA suelen mitigar tales riesgos mediante despliegues policiales coordinados.
San Francisco, por su parte, delega sus partidos al Levi's Stadium en Santa Clara, a unos 70 kilómetros de distancia, que también acogerá seis juegos. Este venue, sede de los San Francisco 49ers, es conocido por su tecnología de vanguardia y su rol en eventos masivos como el Super Bowl. A pesar de ello, la imagen de inseguridad en el Área de la Bahía —marcada por problemas de vivienda y adicciones— ha sido un blanco fácil para críticas políticas. El Mundial 2026 podría generar hasta 5,000 millones de dólares en ingresos para Estados Unidos, según estimaciones de la FIFA, pero cualquier cambio de sede implicaría costos adicionales en reasignaciones y compensaciones a promotores locales.
Otras ciudades como Los Ángeles, Nueva York, Atlanta, Houston, Boston y Philadelphia, todas con mayorías demócratas en sus gobiernos, forman parte de las 11 sedes estadounidenses. Estas urbes no solo aportan infraestructura de primer nivel, sino diversidad cultural que enriquece la experiencia del Mundial 2026. Por ejemplo, el SoFi Stadium en Los Ángeles, con su diseño futurista, podría ser un candidato a finales si no surgen complicaciones, pero la sombra de la inseguridad política lo pone en duda.
Impacto en la organización conjunta
El rol de la FIFA en posibles cambios de sede
La FIFA, como entidad rectora, mantiene el control absoluto sobre las sedes y calendarios. Trump, aunque carece de facultades directas para intervenir, alude a su "relación muy cercana" con el presidente Gianni Infantino. Esta conexión podría influir en decisiones informales, recordando cómo la FIFA ha reubicado eventos en el pasado por razones de seguridad, como en los Juegos Olímpicos o Copas del Mundo anteriores. El sorteo del Mundial 2026, agendado para el 5 de diciembre en Washington D.C., contará con la presencia de Trump, lo que añade un matiz diplomático al evento.
Más allá de Estados Unidos, el Mundial 2026 involucra a México y Canadá, que aportan tres y dos sedes respectivamente. En México, el Estadio Azteca en Ciudad de México se prepara para revivir glorias pasadas, mientras que el Estadio Olímpico en Toronto promete vibras canadienses. Esta colaboración tripartita, aprobada en 2018, buscaba fomentar la unidad norteamericana, pero las declaraciones de Trump podrían tensionar las relaciones bilaterales, especialmente con México, donde la seguridad en estadios ha sido un tema sensible en torneos recientes.
Implicaciones económicas y deportivas del Mundial 2026
Desde una perspectiva neutral, el Mundial 2026 no es solo fútbol; es un catalizador para el turismo y el empleo. Se espera que atraiga a 5.5 millones de visitantes, generando un impacto de 2.5 mil millones de dólares solo en hotelería y transporte. Ciudades como Houston, con el NRG Stadium, ven en el torneo una oportunidad para revitalizar economías post-pandemia. Sin embargo, la amenaza de cambios de sede por inseguridad podría desincentivar inversiones, afectando a patrocinadores globales como Adidas y Coca-Cola, que ya han comprometido millones.
En el ámbito deportivo, el torneo promete innovaciones como el uso de tecnología VAR mejorada y estadios ecológicos. El Levi's Stadium, por instancia, incorpora paneles solares que lo convierten en un modelo sostenible. Pero si Trump presiona por reubicaciones, equipos como la selección estadounidense —que aspira a brillar en casa— podrían enfrentar desafíos logísticos, desde viajes más largos hasta adaptaciones climáticas en sedes alternativas.
Tensiones políticas en el horizonte del torneo
La intervención de Trump extiende su alcance más allá del fútbol, rozando temas como los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. "Tomaremos medidas similares si es necesario", advirtió, sugiriendo un patrón de condicionamiento político a eventos internacionales. Analistas observan que esta estrategia busca galvanizar a su base electoral, utilizando el Mundial 2026 como plataforma para debates sobre ley y orden.
A medida que se acerca el sorteo, la comunidad futbolística mundial observa con cautela. La FIFA ha reiterado su compromiso con sedes seguras, pero el eco de estas amenazas resuena en foros internacionales. En última instancia, el Mundial 2026 debe trascender la política para celebrar el deporte que une naciones.
En discusiones recientes sobre eventos deportivos masivos, se ha mencionado que agencias como EFE han cubierto exhaustivamente estas declaraciones, destacando el contraste entre la retórica y la realidad operativa. Además, reportes de analistas en medios especializados señalan que la cercanía entre líderes políticos y directivos de la FIFA no es inusual, como se vio en coberturas previas de torneos continentales. Finalmente, fuentes internas de la organización del torneo indican que protocolos de seguridad ya incluyen evaluaciones periódicas, minimizando riesgos en ciudades como Seattle.