En un momento histórico para la Iglesia Católica, más de 200 cardenales de todo el mundo se han congregado en el Vaticano para establecer la fecha del cónclave que elegirá al sucesor del papa Francisco. Este encuentro, cargado de solemnidad, marca el inicio de un proceso clave tras el fallecimiento del pontífice argentino el pasado 21 de abril.
La reunión, que tuvo lugar este 27 de abril, es parte de las congregaciones generales previas al cónclave. Estas sesiones permiten a los cardenales debatir sobre el rumbo de la Iglesia y perfilar las características del próximo papa. La diversidad de los participantes, provenientes de 71 países, refleja la universalidad de la institución.
El cónclave, cuya fecha se espera sea anunciada pronto, se celebrará en la Capilla Sixtina, donde los cardenales menores de 80 años votarán en secreto. Actualmente, 134 cardenales son elegibles para participar, tras la confirmación de la asistencia de algunos que inicialmente reportaron problemas de salud.
El proceso está envuelto en un estricto protocolo. Desde el anuncio de la sede vacante hasta la elección del nuevo pontífice, cada paso está regulado por siglos de tradición. Los cardenales permanecerán aislados, sin contacto con el exterior, hasta que se alcance una mayoría de dos tercios.
La muerte de Francisco, a los 88 años, ha generado una ola de emociones entre los fieles. Su pontificado, marcado por reformas y un enfoque cercano a los más necesitados, deja un legado que influirá en las discusiones de los cardenales. Muchos se preguntan si el próximo papa continuará su línea progresista o adoptará un enfoque más conservador.
Entre los nombres que resuenan como posibles sucesores están el filipino Luis Antonio Tagle, conocido por su carisma, y el italiano Pietro Parolin, un diplomático experimentado. Sin embargo, el cónclave es impredecible, y la historia ha demostrado que las sorpresas son posibles.
El Vaticano ha vivido días intensos, con miles de fieles despidiendo a Francisco durante los novendiales, el período de luto de nueve días. El funeral, celebrado el 26 de abril, fue un evento sencillo, como lo pidió el propio pontífice, y su cuerpo reposa ahora en la basílica de Santa María La Mayor.
Mientras los cardenales deliberan, el mundo observa con atención. La elección del nuevo papa no solo definirá el futuro de la Iglesia, sino que también tendrá un impacto en temas globales como la paz, la justicia social y el diálogo interreligioso.
La expectación crece a medida que se acerca el cónclave. En los próximos días, la fumata blanca desde la Capilla Sixtina anunciará al nuevo líder de los 1,400 millones de católicos en el mundo, un momento que quedará grabado en la historia.