El mundo del atletismo se ve sacudido por una controversia que trasciende el deporte. Neeraj Chopra, la estrella india de lanzamiento de jabalina, enfrenta una ola de críticas por invitar a su amigo y rival pakistaní, Arshad Nadeem, a un evento en India. Lo que parecía un gesto deportivo ha desatado un debate intenso en medio de tensiones diplomáticas entre ambos países.
Chopra, medallista de oro en Tokio 2020 y de plata en París 2024, organizó el Neeraj Chopra Classic, un torneo de jabalina programado para el 24 de mayo en Bangalore. Entre los invitados estaba Nadeem, quien superó a Chopra en París para llevarse el oro con un lanzamiento récord de 92.97 metros. La invitación, extendida el lunes, buscaba reunir a los mejores atletas del mundo.
Sin embargo, el martes ocurrió un ataque terrorista en Pahalgam, Cachemira, que dejó 26 muertos. India acusó a Pakistán de estar detrás del incidente, lo que escaló las tensiones bilaterales. Las críticas no se hicieron esperar: en redes sociales, Chopra fue señalado por invitar a un atleta pakistaní en un momento de crisis nacional.
El lanzador indio rompió el silencio con un comunicado en redes sociales. Aclaró que la invitación a Nadeem se envió antes del ataque y que su intención era puramente deportiva. Subrayó que la participación de Nadeem quedó descartada tras los eventos en Pahalgam, afirmando que los intereses de su país siempre serán lo primero.
Chopra expresó su dolor por el odio recibido, incluyendo ataques a su familia. Recordó que su madre, Saroj Devi, había elogiado a Nadeem tras los Juegos Olímpicos, llamándolo “como un hijo”. Aquel comentario, aplaudido en su momento, ahora es usado por algunos para cuestionar el patriotismo de la familia.
Por su parte, Nadeem declinó la invitación, citando compromisos previos en el Campeonato Asiático de Atletismo en Corea. El atleta pakistaní agradeció el gesto de Chopra, destacando la camaradería que han construido a lo largo de los años, a pesar de la histórica rivalidad entre India y Pakistán.
El Neeraj Chopra Classic sigue en pie, con figuras como Anderson Peters y Thomas Rohler confirmados. El evento, catalogado como de categoría oro por World Athletics, promete ser el más importante en la historia del atletismo indio. Sin embargo, la ausencia de Nadeem priva a los fanáticos de un nuevo capítulo en esta rivalidad deportiva.
La controversia refleja cómo el deporte puede verse atrapado en conflictos políticos. Chopra, un héroe nacional, defendió su integridad y su amor por India, mientras lidia con las consecuencias de un gesto que buscaba unir a través del atletismo. La situación deja una pregunta abierta: ¿podrán la amistad y la competencia superar las divisiones entre naciones?