El Inter Miami, liderado por Lionel Messi, sufrió una dura derrota 2-0 ante Vancouver Whitecaps en el partido de ida de las semifinales de la Concacaf Champions Cup, disputado en el estadio BC Place de Canadá. El equipo estadounidense no logró marcar como visitante, complicando su camino hacia la final.
Desde el arranque, Vancouver mostró su fortaleza como líder de la Conferencia Oeste de la MLS. A los 23 minutos, Brian White abrió el marcador con un certero cabezazo tras un centro preciso de Pedro Vite. El gol tempranero puso en evidencia las dificultades de Inter Miami para controlar el ritmo del encuentro.
Messi, aunque intentó generar peligro con su habitual genialidad, no encontró el acompañamiento necesario en sus compañeros. A los 7 minutos, Marcelo Weigandt salvó en la línea una clara oportunidad de gol de Daniel Ríos, pero la presión de los locales no cedió. Un cabezazo de Tristan Blackmon a los 16 minutos fue otro aviso de los Whitecaps.
El conjunto dirigido por Javier Mascherano buscó reaccionar, pero careció de profundidad en el ataque. Luis Suárez y Tadeo Allende no lograron conectar con Messi, y las jugadas de peligro se diluyeron. Vancouver, en cambio, aprovechó los espacios y mantuvo la intensidad en su juego vertical.
En el segundo tiempo, Inter Miami ajustó su esquema, con Messi más centrado en la creación de juego. Sin embargo, los cambios tácticos no fueron suficientes. A los 84 minutos, Sebastian Berhalter sentenció el partido con un gol tras una rápida jugada colectiva, dejando a las Garzas sin respuesta.
El resultado obliga a Inter Miami a una remontada épica en el partido de vuelta, programado para el 30 de abril en el Chase Stadium de Florida. Para avanzar a la final, el equipo debe ganar por al menos tres goles de diferencia, una tarea complicada si Vancouver anota como visitante debido a la regla del gol de visitante.
Vancouver Whitecaps, que eliminó a Pumas en cuartos de final, demostró su solidez y eficacia. Con 20 puntos en la MLS, el equipo canadiense llega en gran forma y con la ventaja de no haber recibido goles en casa. La afición local llenó el BC Place, que espera establecer un récord de asistencia.
Messi, con cinco goles en la competencia, sigue siendo la gran esperanza de Inter Miami. Sin embargo, el astro argentino no ha logrado marcar en sus tres visitas a Canadá, incluyendo partidos previos contra Toronto FC y CF Montréal. La revancha será una prueba crucial para el capitán.
El ganador de esta llave enfrentará en la final al vencedor de la otra semifinal entre Cruz Azul y Tigres, que empataron 1-1 en su primer encuentro. La Concacaf Champions Cup definirá a su campeón el 1 de junio en una sede neutral aún por confirmar.
Inter Miami, que viene de vencer 1-0 a Columbus Crew en la MLS, regresará a la liga este domingo para enfrentar a Dallas. La derrota ante Vancouver pone presión sobre Mascherano y sus dirigidos, que deberán mostrar su mejor versión para mantener vivo el sueño del título continental.