La ONU ha lanzado una advertencia crítica sobre las consecuencias devastadoras de los recortes de fondos de Estados Unidos para combatir el VIH. Según un informe reciente, la interrupción abrupta de la ayuda financiera podría provocar hasta seis millones de nuevas infecciones y cuatro millones de muertes relacionadas con el sida antes de 2030, especialmente en regiones vulnerables como África subsahariana.
El Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/Sida (ONUSIDA) señaló que la suspensión del Plan de Emergencia del Presidente de Estados Unidos para el Alivio del Sida (PEPFAR) ha generado un impacto inmediato. Este programa, que destinaba 4,300 millones de dólares en 2025 para apoyar a más de 50 países, fue cancelado repentinamente en enero, dejando a millones sin acceso a tratamientos y servicios esenciales.
El informe detalla que la falta de fondos ha desestabilizado las cadenas de suministro de medicamentos, cerrado centros de salud y dejado a miles de clínicas sin personal. En países como Nigeria, el acceso a la profilaxis preexposición (PrEP), un tratamiento preventivo clave, se redujo drásticamente de 43,141 personas en noviembre de 2024 a solo 6,000 en abril de 2025.
En África subsahariana, donde vive más del 60% de las personas con VIH, los avances logrados en las últimas dos décadas están en riesgo. La esperanza de vida en la región había aumentado de 56.5 años en 2010 a 62.3 en 2024, gracias a programas como PEPFAR. Sin embargo, la interrupción de estos esfuerzos amenaza con revertir estos logros, afectando especialmente a mujeres, niñas y poblaciones vulnerables.
La directora ejecutiva de ONUSIDA, Winnie Byanyima, calificó la situación como una “bomba de relojería”. Advirtió que, sin una acción urgente para reemplazar los fondos, el mundo podría enfrentar un aumento de diez veces en las muertes por sida en comparación con las 630,000 registradas en 2024. Además, se espera un incremento de hasta 8.7 millones de nuevas infecciones para 2029.
El impacto no se limita a África. En América Latina y el Caribe, países como Haití, República Dominicana y comunidades en Brasil y Centroamérica dependían de PEPFAR para programas de prevención y tratamiento. La caída de esta cooperación podría significar un retroceso de más de una década en los objetivos regionales de control del VIH.
ONUSIDA también expresó preocupación por la posible retirada de otros donantes internacionales, lo que agravaría aún más la crisis. Factores como guerras, cambios geopolíticos y el cambio climático están debilitando la cooperación multilateral, poniendo en peligro décadas de progreso en la lucha contra el sida.
A pesar de los avances tecnológicos, como la reciente aprobación de una inyección semestral contra el VIH, la falta de financiamiento limita su distribución. Este medicamento, con una eficacia del 100% en la prevención del virus, podría haber sido un punto de inflexión, pero sin recursos, su impacto será mínimo.
La ONU hizo un llamado a los gobiernos y donantes internacionales para buscar soluciones urgentes. Byanyima destacó la necesidad de reformar la arquitectura financiera global para garantizar que los países puedan financiar sus propios sistemas de salud, mientras se mantiene la solidaridad internacional para enfrentar esta crisis.
El informe subraya que, con nuevas tecnologías y mayor eficiencia, el costo anual de la respuesta al VIH podría reducirse en 7,000 millones de dólares. Sin embargo, sin un compromiso global inmediato, el objetivo de erradicar el sida como amenaza para la salud pública para 2030 está en grave peligro.