El legendario portero español Pepe Reina cerró su carrera profesional de una manera que nadie anticipó. En el último encuentro de la temporada de la Serie A, defendiendo los colores del Como 1907, Reina fue expulsado al minuto 45 en un duelo contra el Inter de Milán. A sus 42 años, el guardameta puso fin a más de dos décadas en la élite del fútbol, dejando un legado imborrable, pero con un final amargo.
La acción que marcó su despedida ocurrió justo antes del descanso. Mehdi Taremi, delantero del Inter, recibió un pase al espacio y se encaminó hacia la portería. Reina salió a interceptarlo, pero un ligero contacto con la punta de su bota derribó al atacante. Inicialmente, el árbitro no señaló falta, pero tras la revisión del VAR, Davide Massa mostró la tarjeta roja al portero español, desatando incredulidad en el estadio Giuseppe Sinigaglia.
A pesar del duro momento, la afición y los jugadores rivales rindieron homenaje a Reina. Los aficionados del Como y del Inter se pusieron de pie para ovacionarlo, mientras Yann Sommer, portero rival, cruzó el campo para abrazarlo. Incluso Cesc Fàbregas, entrenador del Como y excompañero de Reina en la selección española, le dio un emotivo abrazo, reconociendo la grandeza de su trayectoria.
Pepe Reina, surgido de la cantera del Barcelona, disputó 967 partidos oficiales a lo largo de 25 años. Su carrera incluye pasos por clubes de élite como Liverpool, Napoli, Bayern Múnich, Milan, Aston Villa y Villarreal. Con la selección española, formó parte de la generación dorada que conquistó el Mundial de 2010 y las Eurocopas de 2008 y 2012, aunque su rol fue principalmente de apoyo desde el banquillo.
El portero madrileño acumuló un total de seis expulsiones en su carrera, según registros. La primera ocurrió en 2006 con el Liverpool, en un partido contra el Chelsea. En 2012, nuevamente con los Reds, vio la roja frente al Newcastle. Su tercera expulsión fue en 2014 con el Bayern Múnich, en un duelo contra el Ausburgo. La cuarta, en 2019, llegó desde el banquillo mientras estaba en el Milan, y la quinta fue con el Villarreal en la temporada 2022-23.
El último capítulo de Reina en el fútbol no opaca su legado. Con un palmarés envidiable, que incluye una Bundesliga, una FA Cup, una Coppa Italia y tres Guantes de Oro de la Premier League, Reina es considerado uno de los porteros más carismáticos y respetados del fútbol español. Su liderazgo en el vestuario y su pasión por el juego lo convirtieron en una figura querida por compañeros y aficionados.
Tras su retiro, Reina no se alejará del fútbol. El español ya anunció su intención de iniciar una carrera como entrenador, comenzando en las categorías juveniles del Villarreal, club donde brilló en dos etapas de su carrera. Su experiencia y carisma prometen llevarlo lejos en esta nueva faceta, aunque el fútbol ya comienza a extrañar sus paradas y su presencia en el arco.
La despedida de Reina, aunque marcada por la polémica expulsión, dejó momentos de gran emotividad. Su familia, presente en las gradas, fue testigo de cómo el estadio entero reconoció la carrera de un portero que dejó huella en cada club que defendió. El fútbol español pierde a un ícono, pero su legado perdurará en la memoria de los aficionados.
El Como 1907, bajo la dirección de Fàbregas, buscaba cerrar la temporada con un buen resultado, pero el destino quiso que Reina fuera el protagonista de la jornada por razones inesperadas. La expulsión no empaña los 382 partidos en los que dejó su portería en cero, ni los títulos que levantó en las ligas más competitivas de Europa.
Pepe Reina, con su sonrisa y su carácter inconfundible, dice adiós al fútbol profesional. Su última imagen, saliendo del campo ovacionado, resume una carrera llena de éxitos, controversias y, sobre todo, un amor inquebrantable por el deporte que lo convirtió en leyenda.