Un nuevo brote de listeria ha encendido las alarmas en Estados Unidos, dejando al menos 10 personas hospitalizadas en California y Nevada. La infección, causada por la bacteria Listeria monocytogenes, está vinculada al consumo de alimentos listos para consumir, según informaron las autoridades sanitarias.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han identificado productos de la empresa Fresh & Ready Foods LLC, con sede en San Fernando, California, como la fuente del problema. Más de 80 productos, incluyendo cajas de refrigerios, sándwiches y pastas, han sido retirados del mercado.
Los productos afectados se comercializaban bajo marcas como Fresh & Ready Foods, City Point Market, Fresh Food to Go y Fresh Take Crave Away. La FDA ha advertido que estos alimentos, distribuidos ampliamente, podrían haber llegado a numerosos consumidores en ambos estados.
La listeriosis, la enfermedad provocada por esta bacteria, puede causar síntomas como fiebre, náuseas, dolores musculares, vómitos y diarrea. En casos graves, especialmente en personas vulnerables, puede derivar en complicaciones severas, como meningitis o infecciones sanguíneas.
Los grupos de mayor riesgo incluyen mujeres embarazadas, recién nacidos, adultos mayores de 65 años y personas con sistemas inmunitarios debilitados. Las autoridades han instado a estos grupos a buscar atención médica inmediata si presentan síntomas tras consumir los productos afectados.
La investigación comenzó tras detectar listeria en muestras ambientales durante una inspección rutinaria en las instalaciones de Fresh & Ready Foods. Gracias a técnicas avanzadas de secuenciación genómica, se confirmó que la cepa hallada en la planta coincide con la que afectó a los pacientes.
Fresh & Ready Foods ha respondido con un retiro voluntario de los productos y la implementación de medidas correctivas, como la retirada de equipos potencialmente contaminados. Sin embargo, el incidente ha generado preocupación sobre la seguridad alimentaria en la industria de alimentos listos para consumir.
La FDA ha recomendado a consumidores y minoristas desechar los productos retirados y desinfectar cualquier superficie que haya estado en contacto con ellos. La bacteria puede sobrevivir en refrigeradores y propagarse fácilmente a otros alimentos, aumentando el riesgo de infección.
De las 10 personas afectadas, ocho fueron hospitalizadas en California y dos en Nevada. Aunque no se han reportado muertes, el brote resalta la importancia de fortalecer los controles en la producción y distribución de alimentos.
Este incidente se suma a una serie de brotes de listeria en Estados Unidos en los últimos años, lo que pone en evidencia los desafíos para garantizar la inocuidad de los alimentos en un mercado cada vez más globalizado.