Un devastador accidente sacudió el centro de Sri Lanka este domingo, cuando un autobús de pasajeros se salió de la carretera y cayó por un barranco en una zona montañosa. El trágico suceso ocurrió cerca de la localidad de Kotmale, a unos 140 kilómetros al este de Colombo, la capital del país.
Según las autoridades, el autobús, que transportaba a casi 50 personas, viajaba desde Kataragama hacia Kurunegala. El vehículo, operado por la Junta de Transporte de Sri Lanka, perdió el control en una carretera sinuosa, presuntamente debido al exceso de velocidad del conductor.
El saldo inicial reporta 21 personas fallecidas y 35 heridas, muchas de ellas en estado grave. Los heridos fueron trasladados de urgencia a hospitales cercanos, y las autoridades no descartan que el número de víctimas mortales pueda aumentar en las próximas horas.
Imágenes difundidas por la televisión local muestran el autobús volcado al fondo del precipicio, con rescatistas y civiles trabajando juntos para sacar a los sobrevivientes de entre los escombros. El conductor, quien también resultó herido, se encuentra hospitalizado.
El viceministro de Transporte, Prasanna Gunasena, calificó el incidente como el accidente más trágico de la última década en el país. Desde el lugar de los hechos, aseguró que el gobierno ha activado un operativo de emergencia para atender a las víctimas.
Un testigo relató al diario Daily Mirror que el autobús iba a gran velocidad antes de detenerse abruptamente y volcarse. Este pasajero ayudó a rescatar a varios niños, incluido un menor que fue trasladado al hospital en un mototaxi.
El presidente de Sri Lanka, Anura Dissanayake, expresó sus condolencias a las familias afectadas y prometió medidas para mejorar la seguridad en las carreteras. Las autoridades han iniciado una investigación para determinar si el accidente se debió a imprudencia del conductor o a una falla técnica.
El gobierno también anunció que compensará a las familias de las víctimas y a los heridos, aunque subrayaron que el dinero no puede reemplazar las vidas perdidas. Se evalúa la posibilidad de trasladar a los pacientes más graves al Hospital Nacional de Colombo en helicóptero.
Este accidente se suma a otros incidentes recientes en Sri Lanka, como la caída de un helicóptero militar hace apenas dos días, lo que ha generado preocupación sobre la seguridad en el transporte del país. La policía continúa recopilando testimonios y pruebas para esclarecer las causas de la tragedia.