En una declaración contundente, Mauricio Pochettino, director técnico de la selección de Estados Unidos, dejó claro que no permitirá que los jugadores, incluido el astro Christian Pulisic, decidan cuándo participar con el equipo nacional. La controversia surgió tras la decisión de Pochettino de no incluir al capitán en los amistosos contra Turquía y Suiza, previos a la Copa Oro 2025.
Pulisic, estrella del AC Milan, expresó en una entrevista que ofreció jugar los amistosos, pero pidió descansar durante la Copa Oro para llegar en óptimas condiciones al Mundial 2026. Sin embargo, Pochettino rechazó esta propuesta, argumentando que los jugadores deben seguir el plan establecido por el cuerpo técnico.
“Los jugadores deben escuchar y apegarse a nuestro plan”, afirmó Pochettino en una conferencia de prensa en San José, California. El técnico argentino subrayó su autoridad, declarando: “No soy un maniquí. Cuando firmé mi contrato con la federación, soy el entrenador principal”.
La decisión de excluir a Pulisic de los amistosos se tomó porque el plan original incluía su participación tanto en los partidos de preparación como en la Copa Oro. Pochettino enfatizó la importancia del torneo para el equipo, que busca recuperar su nivel tras una racha de cuatro derrotas consecutivas.
Estados Unidos perdió 2-1 ante Turquía y 4-0 contra Suiza, resultados que han generado críticas hacia la gestión de Pochettino. A pesar de esto, el entrenador aseguró mantener una buena relación con Pulisic y otros jugadores, aunque dejó claro que las decisiones las toma el cuerpo técnico.
Pulisic, por su parte, defendió su compromiso con la selección en una entrevista con el podcast de CBS Sports Golazo. “Cuestionar mi compromiso está completamente fuera de lugar”, señaló el jugador, quien ha disputado cerca de 120 partidos con el Milan y la selección en las últimas dos temporadas.
La ausencia de Pulisic no es la única que afecta al equipo. Otros jugadores clave como Weston McKennie y Tim Weah están participando en el Mundial de Clubes con la Juventus, mientras que Antonee Robinson y Sergiño Dest están lesionados. Estas bajas han complicado los planes de Pochettino de cara a la Copa Oro.
El próximo desafío para Estados Unidos será su debut en la Copa Oro contra Trinidad y Tobago, en el PayPal Park de San José. Los aficionados esperan que el equipo muestre una mejor cara tras los recientes tropiezos en los amistosos.
Pochettino, quien asumió el cargo en septiembre de 2024, enfrenta presión para mejorar el rendimiento del equipo de cara al Mundial 2026, que Estados Unidos coorganizará con México y Canadá. Sus decisiones, como la exclusión de Pulisic, han generado debate entre los seguidores del fútbol estadounidense.
Mientras tanto, el enfoque de Pochettino parece centrado en consolidar su autoridad y preparar al equipo para los retos venideros. La relación con Pulisic, considerado el mejor jugador de la selección, será clave para el éxito del proyecto rumbo al Mundial.