Un devastador accidente aéreo sacudió la ciudad de Ahmedabad, en el estado de Gujarat, India, dejando un saldo de 294 víctimas mortales. El vuelo AI171 de Air India, un Boeing 787-8 Dreamliner con destino a Londres, se estrelló minutos después de despegar del Aeropuerto Internacional Sardar Vallabhbhai Patel. La aeronave, que transportaba a 230 pasajeros y 12 tripulantes, impactó una residencia de estudiantes de medicina en el barrio de Meghaninagar, causando una explosión masiva.
Entre las víctimas se encuentran 169 ciudadanos indios, 53 británicos, siete portugueses y un canadiense, según informó la aerolínea. Además, se reportaron al menos cinco personas fallecidas en tierra, incluyendo cuatro estudiantes de medicina y un médico residente. Las autoridades locales confirmaron que 50 estudiantes resultaron heridos y están recibiendo atención en hospitales de la zona.
El avión despegó en condiciones normales, pero minutos después la tripulación emitió una señal de emergencia “MAYDAY” antes de perder contacto con la torre de control. Testigos describieron una columna de humo negro elevándose desde el lugar del impacto, mientras los restos del avión quedaron esparcidos entre edificios derrumbados. Un video aficionado captó los últimos segundos del vuelo, mostrando al avión volando a baja altura antes de la explosión.
Las causas del accidente aún están bajo investigación. Expertos han sugerido que las altas temperaturas podrían haber influido en la ignición del combustible, aunque no se descartan fallos mecánicos o errores humanos. La aerolínea Air India, propiedad del grupo Tata, ha activado un centro de emergencia y una línea de ayuda para los familiares de las víctimas.
El primer ministro de India, Narendra Modi, fue informado de inmediato y expresó sus condolencias a través de redes sociales. El ministro de Aviación Civil se trasladó al lugar del siniestro para supervisar las labores de rescate. Equipos de la Fuerza Nacional de Respuesta a Desastres (NDRF) trabajan sin descanso entre los escombros, aunque las esperanzas de encontrar más sobrevivientes son mínimas.
Un único sobreviviente fue encontrado entre los restos del avión y recibe tratamiento en un hospital local. Las imágenes transmitidas por canales de televisión indios muestran a un hombre rescatado, aunque su estado de salud no ha sido detallado. Las autoridades han recuperado 204 cadáveres hasta el momento, según reportes policiales.
El impacto destruyó parte de la residencia de estudiantes del BJ Medical College, lo que ha generado conmoción en la comunidad local. Los incendios desatados tras la explosión complicaron las labores de rescate, mientras los bomberos trabajaban para controlar las llamas y evitar más daños en la zona.
Este accidente ha vuelto a poner en el centro de la atención los problemas de seguridad aérea de Boeing, empresa fabricante del avión siniestrado. Diversos analistas han señalado el historial de la compañía en incidentes similares, lo que podría derivar en nuevas investigaciones sobre sus protocolos de fabricación y mantenimiento.
La tragedia ha conmocionado a India y al mundo, con mensajes de solidaridad llegando desde diversos países. Los esfuerzos de rescate continúan, pero las autoridades han advertido que las posibilidades de hallar más sobrevivientes son prácticamente nulas. La ciudad de Ahmedabad se encuentra de luto mientras las familias de las víctimas buscan respuestas.
Este accidente se suma a una serie de incidentes aéreos recientes que han generado preocupación global sobre la seguridad en la aviación. Las investigaciones en curso serán clave para determinar las causas y evitar que tragedias como esta se repitan en el futuro.