La selección de Chile ha quedado fuera de la Copa del Mundo 2026, marcando la tercera ocasión consecutiva en que La Roja no logra clasificar al torneo más importante del fútbol. La eliminación se confirmó tras un empate sin goles ante Ecuador, un resultado que dejó al equipo sin posibilidades matemáticas de avanzar en las eliminatorias sudamericanas.
El proceso eliminatorio ha sido un calvario para Chile, que no ha encontrado el rumbo desde su última participación mundialista en Brasil 2014. A pesar de contar con un entrenador experimentado como Ricardo Gareca, el equipo no logró consolidar un estilo de juego competitivo, y las críticas hacia su gestión no se han hecho esperar.
La ausencia de recambio generacional ha sido uno de los principales problemas. Jugadores históricos como Arturo Vidal y Alexis Sánchez, aunque aún presentes, no han podido liderar al equipo como en sus mejores años. Las nuevas figuras no han terminado de consolidarse, dejando a Chile sin la solidez necesaria para pelear un boleto.
El empate ante Ecuador fue el reflejo de un equipo sin ideas claras. Chile dominó la posesión en varios momentos, pero careció de profundidad y contundencia en el ataque. La defensa, por su parte, logró mantener el arco en cero, pero no fue suficiente para evitar el desastre.
Las decisiones tácticas de Gareca también han estado en el centro de la controversia. Su insistencia en alinear a Vidal, a pesar de su irregularidad, y los cambios tardíos durante el partido contra Ecuador generaron malestar entre los aficionados, quienes esperaban una reacción más agresiva.
Este nuevo fracaso ha desatado un debate sobre el futuro del fútbol chileno. La dirigencia de la Asociación Nacional de Fútbol Profesional (ANFP) enfrenta presión para realizar cambios estructurales, desde la formación de juveniles hasta la elección de un nuevo cuerpo técnico.
La eliminación también pone en duda la continuidad de Gareca, cuyo contrato está bajo escrutinio. Algunos sectores piden una renovación total, mientras otros defienden que el argentino necesita más tiempo para implementar su proyecto.
El Mundial 2026, que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá, era visto como una oportunidad única para Chile, dado que el torneo ampliado a 48 equipos ofrecía más plazas para Sudamérica. Sin embargo, La Roja no supo aprovechar esta ventaja.
Para los hinchas chilenos, la decepción es inmensa. Las imágenes de los jugadores cabizbajos al final del partido contra Ecuador resumen el sentimiento de un país que soñaba con volver a brillar en la escena mundial.
Chile ahora deberá enfocarse en reconstruir su selección de cara a futuros torneos. La Copa América 2025 y las próximas eliminatorias serán clave para recuperar la competitividad y devolverle la alegría a una afición que no se resigna a seguir esperando.