La noche del domingo, la ciudad de Los Ángeles se convirtió en escenario de un nuevo episodio de tensión. Al menos cinco taxis autónomos de Waymo, la empresa de tecnología de conducción sin conductor propiedad de Alphabet, fueron incendiados en el centro de la ciudad. Los vehículos, que operan sin conductor, se convirtieron en blanco de manifestantes durante protestas contra las redadas migratorias y el despliegue de la Guardia Nacional.
Las protestas, que iniciaron el viernes pasado, responden a operativos del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE). Estas acciones resultaron en la detención de al menos 44 personas, incluyendo 11 ciudadanos mexicanos, según el Consulado de México en Los Ángeles. La indignación por las redadas escaló rápidamente, llevando a cientos de personas a las calles en rechazo a las políticas migratorias.
Los taxis de Waymo, que recorren la ciudad desde Santa Mónica hasta el centro, fueron atacados cerca de la icónica Placita Olvera. Videos en redes sociales muestran vehículos en llamas, con una persona posando con una bandera mexicana sobre una de las unidades incendiadas. Los automóviles, modelo Jaguar I-Pace completamente eléctricos, estaban vacíos, por lo que no se reportaron heridos.
La empresa Waymo anunció la suspensión temporal de su servicio en las zonas afectadas por las protestas. Un portavoz de la compañía señaló que la decisión se tomó por precaución, priorizando la seguridad de los pasajeros y la integridad de los vehículos. Waymo trabaja en coordinación con el Departamento de Policía de Los Ángeles para evaluar los daños.
El caos no se limitó a los taxis autónomos. Varios vehículos de la policía estacionados en la Autopista 101 también fueron vandalizados. Pequeños grupos de manifestantes desinflaron llantas y pintaron consignas en edificios federales, incluyendo el de Inmigración. La policía utilizó armas no letales para dispersar a los manifestantes, quienes improvisaron barricadas.
La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, expresó su frustración por los disturbios. En una conferencia de prensa, afirmó que la ciudad no necesita ser destrozada y pidió la retirada de los 2,000 soldados de la Guardia Nacional desplegados por el presidente Donald Trump. Bass aseguró que ha dialogado con la Casa Blanca para buscar una solución pacífica.
Las protestas han generado un ambiente de alta tensión en Los Ángeles. El cierre de tramos de la Autopista 101 y de Los Angeles Street refleja la magnitud de los disturbios. El humo negro de los vehículos incendiados, producto de las baterías de litio, añadió un riesgo adicional por posibles gases tóxicos.
Waymo, que ha expandido su servicio de robotaxis en los últimos años, enfrenta ahora un nuevo desafío. La empresa, pionera en tecnología autónoma, reporta más de 150,000 viajes semanales en ciudades como Los Ángeles, San Francisco y Phoenix. Sin embargo, los incidentes recientes podrían impactar la percepción pública sobre la seguridad de estos vehículos.
La quema de los taxis autónomos no solo representa una pérdida económica, estimada en alrededor de 100,000 dólares por vehículo, sino también un símbolo de la polarización social. Los manifestantes, en su mayoría jóvenes, han canalizado su frustración contra símbolos de tecnología y autoridad en medio de las protestas.
Mientras Los Ángeles vive su cuarto día de manifestaciones, la ciudad permanece en alerta. Las autoridades locales y federales buscan contener los disturbios, pero la tensión sigue en aumento. Los eventos recientes subrayan los desafíos de implementar tecnologías avanzadas en contextos de conflicto social.

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Taxis Autónomos en Llamas: Caos en Los Ángeles por Protestas
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