El buque escuela Cuauhtémoc, insignia de la Armada de México, fue remolcado este viernes desde el muelle 36 en Manhattan hasta el astillero GMD en Brooklyn, Nueva York. Este traslado marca el inicio de los trabajos de evaluación y reparación tras el accidente ocurrido el pasado 17 de mayo, cuando la embarcación chocó contra el puente de Brooklyn. La Secretaría de Marina (Semar) señaló que este paso es crucial para que el navío vuelva a surcar los mares.
El operativo de remolque requirió la colaboración de múltiples instituciones. La Guardia Costera de Estados Unidos, el Departamento de Policía de Nueva York, el servicio de ferry NYC, la Oficina de Asuntos Internacionales del Alcalde y equipos privados marítimos participaron en la maniobra. El traslado obligó al cierre temporal del tráfico marítimo entre los puentes de Manhattan y Williamsburg, garantizando la seguridad del procedimiento.
El accidente del Cuauhtémoc dejó un saldo trágico: dos cadetes fallecidos y 19 heridos. La colisión ocurrió cuando el buque, con 277 personas a bordo, perdió potencia durante una maniobra de zarpe en el East River. Los mástiles de la embarcación impactaron la estructura del puente, causando daños significativos. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de Estados Unidos (NTSB) investiga las causas del incidente.
La Semar ha enfatizado su compromiso para que el Cuauhtémoc, conocido como el “Caballero de los Mares”, retome su papel como embajador de México. Este buque escuela, construido en 1982, ha recorrido el mundo promoviendo la cultura mexicana y formando a cadetes navales. Sin embargo, el accidente ha generado cuestionamientos sobre las maniobras realizadas y el papel del remolcador que asistía al buque.
El remolque fue ejecutado por la empresa DonJon Marine, contratada directamente por la Semar. La operación comenzó a las 6:45 de la mañana y se completó en poco más de una hora. Durante el traslado, helicópteros sobrevolaron la zona para supervisar el procedimiento, asegurando que todo se realizara sin contratiempos.
La investigación de la NTSB busca esclarecer los detalles del accidente. Informes preliminares indican que el buque emitió tres llamadas de asistencia minutos antes del choque, lo que sugiere problemas mecánicos o errores en la maniobra. Expertos han señalado que la corriente del East River y los vientos del noreste pudieron complicar el control de la embarcación.
El impacto no causó daños estructurales al puente de Brooklyn, según las autoridades de Nueva York. Sin embargo, los tres mástiles del Cuauhtémoc quedaron destruidos, y la reparación será un proceso complejo. No se ha precisado cuánto tiempo tomará devolver el buque a su estado operativo, pero la Semar trabaja para que vuelva a navegar pronto.
El accidente ha generado un profundo impacto en la Armada mexicana. Los cadetes fallecidos, América Sánchez y Adal Jair Maldonado Marcos, fueron homenajeados, y la Semar ha prometido transparencia en las investigaciones. El buque, que partió de Acapulco el 6 de abril para un crucero de instrucción internacional, tenía previsto visitar 15 países antes del incidente.
La comunidad marítima internacional también ha mostrado solidaridad. El buque español Juan Sebastián de Elcano rindió un homenaje a las víctimas durante su reciente visita a Nueva York. Este gesto resaltó los lazos entre las armadas de México y España, así como los riesgos inherentes a la vida en el mar.
Mientras el Cuauhtémoc permanece en el astillero, la Armada mexicana enfrenta el desafío de restaurar una de sus embarcaciones más emblemáticas. Las reparaciones no solo buscan devolverle su funcionalidad, sino también preservar su legado como símbolo de orgullo nacional y diplomacia naval.