El astro brasileño Neymar Jr. protagonizó un regreso lleno de controversia con el Santos, tras un mes fuera de las canchas por lesión. En su primer partido oficial, disputado contra el Botafogo, el delantero fue expulsado por intentar marcar un gol con la mano, una acción que desató críticas y dejó al equipo en una situación complicada.
El encuentro, correspondiente al Brasileirao 2025, terminó con una derrota por 1-0 para el Santos, que ahora se encuentra en zona de descenso. Neymar, quien ya había recibido una tarjeta amarilla, cometió la infracción al minuto 76, cuando intentó emular la famosa “mano de Dios” de Diego Maradona. El árbitro, tras revisar la jugada en el VAR, no dudó en mostrarle la segunda amarilla.
A pesar de la polémica, Neymar mostró destellos de su calidad en el campo, aunque su rendimiento estuvo lejos de su mejor versión. El jugador, que llevaba una manga de compresión en el brazo derecho, se vio lento y sin el ritmo habitual, consecuencia de las lesiones que han marcado su carrera reciente.
Tras la expulsión, el delantero utilizó su cuenta de Instagram para disculparse con sus compañeros y aficionados. En una historia, admitió su error y expresó su frustración, asegurando que, de no haber sido expulsado, el equipo pudo haber conseguido un mejor resultado. Sin embargo, sus palabras no evitaron las críticas de los hinchas, quienes esperaban un impacto más positivo en su regreso.
El Santos, que volvió a la Primera División este año, atraviesa un momento complicado. La derrota ante Botafogo los dejó con apenas ocho puntos en el torneo, hundidos en la parte baja de la tabla. La presión aumenta sobre el equipo, que enfrenta un calendario complicado con duelos ante Fortaleza, Flamengo y Palmeiras.
Neymar, por su parte, sigue luchando por recuperar su mejor nivel tras un 2023 y 2024 plagados de lesiones. Su regreso al Santos, el club donde se formó, generó grandes expectativas, pero hasta ahora los resultados no han sido los esperados. En 19 partidos disputados este año, el delantero acumula siete goles y cuatro asistencias, pero su rendimiento ha sido intermitente.
La expulsión de Neymar no es un hecho aislado en su carrera. Con esta, suma 13 tarjetas rojas, siete de ellas con el Santos, donde jugó en su primera etapa antes de dar el salto al Barcelona. Este incidente reaviva las dudas sobre su disciplina en el campo y su capacidad para liderar al equipo en un momento crítico.
El futuro del jugador en el Santos también está en el aire. Su contrato, que finaliza el 30 de junio, no ha sido renovado, y Neymar ha evadido preguntas sobre su continuidad. Tras el partido, al ser consultado sobre su futuro, simplemente respondió: “No sé nada”, dejando incertidumbre entre los aficionados.
Mientras tanto, el Botafogo celebró una victoria clave que los posiciona en el octavo lugar del campeonato con 15 puntos. Arthur, quien marcó el gol de la victoria, aprovechó los minutos finales para sentenciar un partido que dejó al Santos en una crisis cada vez más profunda.
El regreso de Neymar, que prometía ser un renacer para el Santos, se ha convertido en un desafío lleno de obstáculos. La combinación de lesiones, polémicas y malos resultados pone a prueba la paciencia de los hinchas y la capacidad del equipo para revertir su situación en el Brasileirao.