Un accidente inesperado sacudió la tranquilidad de una zona rural en el condado de Whatcom, Washington. Un camión que transportaba 70,000 libras de colmenas polinizadoras volcó en un camino cerca de Lynden, liberando aproximadamente 250 millones de abejas. El incidente ocurrió en la madrugada del viernes, desatando un caos inusual en esta área cercana a la frontera con Canadá.
El Departamento del Sheriff del Condado de Whatcom emitió una advertencia urgente a través de redes sociales: “250 millones de abejas están sueltas”. Las autoridades pidieron a los residentes evitar la zona debido al riesgo de enjambres y posibles picaduras. La carretera Weidkamp Road, donde ocurrió el accidente, fue cerrada completamente entre Loomis Trail y West Badger Road.
El conductor del camión, según reportes, no resultó herido, pero el remolque volcó tras no tomar bien una curva cerrada. Las colmenas, que cayeron del vehículo horas después del accidente, dejaron libres a los insectos. Varios socorristas que acudieron al lugar fueron picados mientras intentaban controlar la situación.
Apicultores locales se movilizaron rápidamente para ayudar. Más de dos docenas de expertos trabajaron junto a policías y trabajadores del condado para recuperar las colmenas y salvar a las abejas. El objetivo es que los insectos regresen a sus colmenas y encuentren a su reina en un plazo de 24 a 48 horas, según explicaron las autoridades.
Cada colmena contiene entre 40,000 y 60,000 abejas en esta época del año, de acuerdo con el profesor Robinson, experto en apicultura. Si las colmenas no sufrieron daños graves, los apicultores confían en recuperar la mayoría de las abejas. Este incidente resalta la importancia de la apicultura migratoria, clave para polinizar cultivos como frutas, nueces y hortalizas.
Las abejas melíferas son esenciales para el suministro de alimentos, ya que polinizan más de 100 cultivos, desde cítricos hasta melones. Sin embargo, su población ha disminuido en los últimos años debido a insecticidas, parásitos, enfermedades y el cambio climático. Este accidente pone en riesgo a una gran cantidad de estos insectos vitales.
No es la primera vez que el condado de Whatcom enfrenta problemas con insectos. Hace algunos años, la región lidió con la presencia de la avispa asesina, una especie invasora que fue erradicada en 2024. Ahora, las autoridades enfrentan el desafío de contener esta masiva fuga de abejas.
El plan de las autoridades es permitir que las abejas regresen a sus colmenas de manera natural. Mientras tanto, se mantiene la recomendación de mantenerse al menos a 200 yardas del lugar del accidente. Los policías, en algunos momentos, tuvieron que refugiarse en sus patrullas para evitar las picaduras.
La comunidad de apicultores ha sido clave en esta emergencia. Su rápida respuesta ha permitido avanzar en la recuperación de las colmenas, mostrando el valor de su trabajo para la agricultura. Las autoridades agradecieron su esfuerzo, destacando que son “héroes anónimos” en la producción de alimentos.
Este incidente recuerda la fragilidad de los polinizadores y su importancia para el medio ambiente. Mientras los trabajos de rescate continúan, la zona permanece bajo vigilancia para garantizar la seguridad de los residentes y la preservación de estas abejas esenciales.