La Embajada de Estados Unidos en México ha lanzado una advertencia urgente sobre una nueva ola de estafas dirigidas a migrantes. A través de TikTok, los llamados “polleros” o traficantes de personas están utilizando videos cortos para atraer a personas desesperadas por cruzar la frontera hacia Estados Unidos. Estas publicaciones prometen cruces rápidos y seguros, pero en muchos casos terminan en robos, engaños e incluso secuestros.
En estos videos, que circulan masivamente en la plataforma, se muestra a migrantes cruzando el desierto, pasando por huecos en el muro fronterizo o viajando en vehículos todoterreno. Algunos incluso exhiben fajos de dinero en efectivo o imágenes de supuestos clientes que han llegado con éxito a Estados Unidos. Sin embargo, las autoridades advierten que muchas de estas promesas son falsas y forman parte de un esquema para explotar la vulnerabilidad de los migrantes.
Un caso destacado es el de César, un migrante guatemalteco varado en Tijuana. Contactó a un pollero a través de TikTok, quien le prometió llevarlo a Estados Unidos por 1,500 dólares. Tras enviar el dinero a cuentas en México, el traficante lo bloqueó y desapareció, dejando a César sin recursos y sin esperanzas de cruzar la frontera.
Los contrabandistas han perfeccionado su estrategia en redes sociales, utilizando nombres como “Cruces Seguros” o “Cumpliendo Sueños” para sus cuentas. Publican contenido con música norteña que romantiza el tráfico de personas, mientras evitan palabras clave como “cruzar la frontera” para no ser detectados por los algoritmos de TikTok. Esta táctica les permite seguir operando a plena luz del día.
La Embajada de Estados Unidos señala que estas estafas no solo roban dinero, sino que también exponen a los migrantes a riesgos mayores. Los carteles han incrementado el uso de secuestros y extorsiones, aprovechándose de quienes caen en estas trampas. En algunos casos, los migrantes son obligados a grabar videos afirmando que llegaron a salvo, aunque aún estén en peligro.
El uso de TikTok por parte de los polleros no es nuevo, pero se ha intensificado en los últimos años. Según expertos, el fenómeno comenzó alrededor de 2017, cuando los traficantes se infiltraron en grupos de WhatsApp creados por activistas para coordinar caravanas de migrantes. Desde entonces, han migrado a plataformas como TikTok, Instagram y Facebook para llegar a un público más amplio.
Las autoridades mexicanas y estadounidenses han intentado combatir estas redes, pero los traficantes siempre parecen ir un paso adelante. Entre 2021 y 2023, México detuvo a 572 personas por tráfico ilícito de migrantes, pero las cuentas en redes sociales siguen proliferando. La falta de regulación en estas plataformas facilita que los estafadores operen con impunidad.
TikTok, por su parte, asegura que prohíbe el contenido relacionado con el tráfico de personas y que reporta estos casos a las autoridades. Sin embargo, la proliferación de estas cuentas sugiere que las medidas no son suficientes. Los migrantes, atrapados entre la desesperación y las promesas vacías, siguen siendo las principales víctimas.
La advertencia de la Embajada busca alertar a quienes consideran cruzar la frontera de manera ilegal. Las políticas migratorias más estrictas en Estados Unidos, especialmente bajo la administración actual, han reducido las opciones legales para los migrantes, lo que los hace más vulnerables a estos engaños.
Este problema refleja un desafío mayor en la región: el aumento de la migración irregular y la explotación de quienes buscan una vida mejor. Mientras los polleros sigan utilizando herramientas como TikTok para sus fines, los migrantes continuarán enfrentando riesgos extremos en su camino hacia el sueño americano.