La superestrella japonesa de los Dodgers de Los Ángeles, Shohei Ohtani, está más cerca de volver a brillar como pitcher. Este domingo, en el Citi Field de Nueva York, Ohtani enfrentó bateadores por primera vez desde su cirugía de codo en septiembre de 2023. Con solo 22 lanzamientos, mostró que su talento sigue intacto, marcando un hito en su rehabilitación.
El evento tuvo lugar antes del juego entre los Dodgers y los Mets. Decenas de reporteros observaron desde las gradas mientras Ohtani lanzaba a cinco bateadores, incluyendo a sus compañeros Hyeseong Kim y Dalton Rushing. Su recta alcanzó velocidades impresionantes, entre 94 y 97 millas por hora, según el entrenador de lanzadores, Mark Prior.
Ohtani no solo lanzó rectas, sino que también incluyó lanzamientos de ruptura como hundidores, cortadores, barredoras y un splitter. El ambiente fue ligero, con sus compañeros animándolo desde la jaula de bateo. Incluso el mánager de los Mets, Carlos Mendoza, se acercó a presenciar el espectáculo, destacando lo especial que es ver a Ohtani en acción.
El mánager de los Dodgers, Dave Roberts, calificó la sesión como un “gran primer paso” en la recuperación del japonés. Aunque no hay una fecha exacta para su regreso al montículo en un juego oficial, este progreso sugiere que Ohtani está en el camino correcto para volver a ser el jugador bidireccional que ha revolucionado el béisbol.
Esta no es la primera vez que Ohtani enfrenta desafíos en su carrera. En 2018, ya se había sometido a una cirugía Tommy John, lo que lo mantuvo fuera del montículo en 2019. Sin embargo, su regreso en 2020 demostró su resiliencia, y ahora busca repetir esa hazaña tras su segunda operación importante en el codo derecho.
Como bateador, Ohtani ha sido una fuerza dominante. En 2024, bateó .310, con 54 jonrones, 130 carreras impulsadas y 59 bases robadas, ganando su tercer premio MVP. Actualmente, lleva un promedio de .296, con 17 jonrones y un OPS de 1.020, liderando las mayores con 53 carreras.
La recuperación de Ohtani no ha estado exenta de obstáculos. Tras una cirugía en el hombro izquierdo en noviembre de 2024, por un desgarro del labrum sufrido en la Serie Mundial, tuvo que pausar sus sesiones de bullpen. Sin embargo, desde marzo, ha retomado su programa de lanzamientos con determinación.
El cuerpo de lanzadores de los Dodgers también enfrenta retos, con figuras como Clayton Kershaw, Blake Snell y Tyler Glasnow lidiando con lesiones. La vuelta de Ohtani al montículo sería un impulso enorme para el equipo, que busca revalidar su título de campeones de la Serie Mundial.
La sesión de Ohtani en Citi Field no solo emocionó a los aficionados, sino que también dejó claro que su versatilidad lo convierte en un activo único. Su capacidad para brillar como pitcher y bateador lo ha consolidado como una de las estrellas más grandes del béisbol moderno.
El mundo del béisbol espera con ansias el momento en que Ohtani regrese por completo. Por ahora, su práctica de 22 lanzamientos es una señal prometedora de que el “Babe Ruth japonés” está listo para seguir haciendo historia.