Un alpinista estadounidense perdió la vida en el monte Makalu, la quinta montaña más alta del mundo, durante una expedición en Nepal. Alexander Pancoe, de 39 años, falleció de manera repentina mientras se preparaba para descansar tras una ascensión de aclimatación. Su muerte ha conmocionado a la comunidad alpinista y a quienes seguían su noble causa.
Pancoe no solo era un experimentado montañero, sino también un sobreviviente de cáncer. Había superado un tumor cerebral en su juventud y vivía con leucemia mieloide crónica. Su expedición al Makalu tenía un propósito mayor: recaudar fondos para el programa de cáncer de sangre pediátrico del hospital infantil Lurie, en Chicago.
El incidente ocurrió el domingo, cuando Pancoe regresaba al campamento dos tras un ascenso al campamento tres. Según reportes, perdió la consciencia mientras se acomodaba en su saco de dormir. A pesar de horas de esfuerzos de reanimación, no fue posible salvarlo.
La expedición, organizada por Madison Mountaineering, destacó el compromiso de Pancoe con su causa. El líder del grupo, Garrett Madison, señaló que el alpinista ya había recaudado un millón de dólares en esfuerzos previos para financiar ensayos clínicos y programas de apoyo para niños con cáncer.
Pancoe era un aventurero consumado. Había completado el Grand Slam de los Exploradores, un desafío que implica escalar los picos más altos de los siete continentes y esquiar hasta el Polo Norte y el Polo Sur. Su legado trasciende las montañas, marcado por su dedicación a ayudar a otros.
El monte Makalu, con sus 8,463 metros de altura, es uno de los picos más desafiantes del Himalaya. Situado en la frontera entre Nepal y China, atrae a alpinistas de todo el mundo, pero también representa riesgos extremos, como lo demuestra esta tragedia.
Nepal, hogar de ocho de los 14 picos más altos del planeta, depende significativamente del turismo de montaña. La temporada de escalada de primavera, que comenzó en marzo, ha registrado ya cuatro muertes este año, incluyendo la de Pancoe.
El departamento de turismo de Nepal está coordinando el traslado del cuerpo de Pancoe a Katmandú. Mientras tanto, la comunidad alpinista y los beneficiarios de su causa benéfica lloran la pérdida de un hombre que combinó la pasión por las alturas con un compromiso inquebrantable con los más vulnerables.
La muerte de Pancoe es un recordatorio de los peligros inherentes al alpinismo de élite. Sin embargo, su vida y su misión benéfica dejan una huella imborrable en quienes conocieron su historia.
A través de sus esfuerzos, Pancoe no solo desafió las cumbres más altas del mundo, sino que también dio esperanza a niños que enfrentan batallas igual de difíciles. Su memoria perdurará en las montañas y en los corazones de quienes apoyaron su causa.