El Al-Nassr de Cristiano Ronaldo sufrió una nueva decepción al quedar eliminado en las semifinales de la Liga de Campeones de Asia frente al Kawasaki Frontale de Japón. El equipo saudí, dirigido por el italiano Stefano Pioli, no pudo remontar el marcador y cayó con un doloroso 2-3 en un partido que dejó a los aficionados con un sabor amargo.
El encuentro, disputado en el estadio King Abdullah Sports City, comenzó con un gol tempranero del japonés Tatsuya Ito a los 10 minutos, silenciando a la afición local. Aunque Al-Nassr reaccionó con un tanto de Sadio Mané al minuto 28, la esperanza de avanzar a la final se desvaneció con el paso de los minutos.
Cristiano Ronaldo, la gran estrella del equipo, tuvo una actuación destacada pero insuficiente. El portugués generó peligro con un intento de chilena y un cabezazo que se estrelló en el travesaño, pero no logró concretar. Su esfuerzo no fue suficiente para contrarrestar la solidez del Kawasaki, que aprovechó los errores defensivos del conjunto saudí.
El segundo gol del Kawasaki llegó al minuto 76, obra de Akihiro Ienaga, quien definió con calma frente al portero. Este tanto fue un golpe duro para Al-Nassr, que necesitaba al menos dos goles para forzar la prórroga. La desesperación comenzó a notarse en el terreno de juego.
Ayman Yahya, quien ingresó como suplente, acercó al equipo saudí al empate con un gol al minuto 87, poniendo el 2-3 en el marcador. El estadio se encendió con la posibilidad de una remontada épica, pero el tiempo jugaba en contra de los locales.
En los minutos finales, Cristiano Ronaldo tuvo cuatro oportunidades claras para igualar el marcador. Dos tiros libres, un disparo de larga distancia y una ocasión frente al portero japonés fueron detenidos por la defensa y el guardameta Thébault-Yamaguchi, quien se convirtió en la figura del partido.
Este nuevo tropiezo significa que Al-Nassr y Ronaldo se quedan sin la oportunidad de pelear por el título continental. Desde su llegada al club en diciembre de 2022, el astro portugués solo ha conquistado el Campeonato de Clubes Árabes en 2023, un torneo que no cuenta con el prestigio de la Champions asiática.
La eliminación pone presión sobre Ronaldo y el proyecto de Al-Nassr, que buscaba consolidarse como una potencia en Asia. Con tres de los cuatro semifinalistas siendo equipos saudíes, la derrota frente a un conjunto japonés duele aún más.
La final de la Liga de Campeones de Asia se disputará el 3 de mayo en Yeda, con el Kawasaki Frontale enfrentándose al Al-Ahli, que venció al Al-Hilal. Para Ronaldo, esta es una oportunidad perdida más en su búsqueda por engrosar su palmarés.
Mientras tanto, los aficionados del Al-Nassr se preguntan si el equipo logrará revertir esta racha de fracasos en las próximas competiciones. La Liga Saudí y la Copa del Rey son ahora los objetivos principales para salvar la temporada.