El Papa Francisco, el primer pontífice latinoamericano, dejó una huella imborrable en la Iglesia Católica y en el mundo. Su liderazgo, iniciado en 2013 tras la renuncia de Benedicto XVI, se distinguió por un enfoque humano y progresista, rompiendo con las tradiciones más rígidas del Vaticano. Su elección, inspirada en San Francisco de Asís, marcó el inicio de un papado centrado en la humildad, la justicia social y el cuidado del planeta.
Desde el comienzo, Francisco enfrentó una Iglesia en crisis, golpeada por escándalos de pederastia, corrupción en la curia romana y una feligresía en declive. Su misión fue clara: reformar las estructuras eclesiásticas y acercar la Iglesia a los más vulnerables. Documentos como Laudato si’ y Fratelli Tutti reflejaron su visión, criticando el capitalismo desenfrenado y abogando por la fraternidad universal.
Su postura ecologista, plasmada en Laudato si’, lo convirtió en un referente mundial en la lucha contra el cambio climático. Sin embargo, esta posición incomodó a poderosas industrias, especialmente las petroleras, que vieron en sus mensajes una amenaza a sus intereses. Francisco no titubeó al señalar que el modelo económico actual prioriza el dinero sobre las personas y el medio ambiente.
En el ámbito social, Francisco rompió paradigmas al abrir diálogos sobre temas tabú en la Iglesia, como la inclusión de las mujeres y la comunidad homosexual. Aunque no cambió la doctrina, su discurso de acogida generó esperanza en sectores progresistas, pero también críticas feroces de los católicos ultraconservadores, quienes lo acusaron de diluir los principios tradicionales.
El Papa enfrentó resistencias internas y externas. Dentro del Vaticano, sectores de la curia se opusieron a sus reformas, temiendo perder privilegios. Fuera, grupos ultraderechistas, especialmente en Estados Unidos, financiaron campañas para desacreditarlo, molestos por su crítica al neoliberalismo y su cercanía con movimientos populares.
Su visita a México en 2016 reflejó su estilo pastoral. Aunque decepcionó a quienes esperaban pronunciamientos más contundentes sobre la violencia o el caso Ayotzinapa, su discurso en la Catedral de México fue histórico. Ahí reprendió a los obispos mexicanos, exhortándolos a dejar de actuar como “príncipes” y a trabajar por la unidad y la justicia.
Francisco también abordó la pederastia clerical, un tema que marcó su pontificado. Convocó una cumbre sin precedentes en 2019 para enfrentar esta crisis, pero las víctimas señalaron que las medidas fueron insuficientes. A pesar de los avances, la Iglesia aún enfrenta retos para erradicar este problema y recuperar su credibilidad.
A sus 85 años, la salud de Francisco generó especulaciones sobre una posible renuncia, siguiendo el precedente de Benedicto XVI. Él mismo admitió que podría considerar esta opción si sus fuerzas disminuyen, aunque siempre enfatizó su compromiso con la Iglesia. Su resistencia ante rumores y campañas en su contra mostró su fortaleza.
El legado de Francisco trasciende lo religioso. Su crítica al sistema económico, su defensa de los pobres y su lucha por el medio ambiente lo convirtieron en una voz global. Sin embargo, su pontificado también expuso las profundas divisiones dentro de la Iglesia, entre quienes lo ven como un renovador y quienes lo consideran una amenaza.
Hoy, el mundo reflexiona sobre el impacto de un Papa que desafió las estructuras de poder, dentro y fuera del Vaticano. Su mensaje de humildad, inclusión y cuidado de la “casa común” seguirá resonando, mientras la Iglesia enfrenta un futuro incierto tras su liderazgo transformador.