Un estudio reciente revela que el Alzheimer y otras formas de demencia han sido la principal causa de muerte en Japón desde 2015, superando a enfermedades como el cáncer y los problemas cardiovasculares. Este hallazgo, publicado por investigadores de las universidades de Keio y Washington, pone en evidencia el impacto del envejecimiento poblacional en el país asiático.
El análisis, parte del proyecto internacional “Carga Global de Enfermedades”, examinó datos de salud de los últimos 30 años. Entre 2015 y 2021, la demencia se consolidó como la mayor amenaza mortal, con una tasa de 135 fallecimientos por cada 100,000 habitantes en 2021, la más alta del mundo en este rubro.
A diferencia de las estadísticas oficiales del gobierno japonés, que suelen atribuir las muertes a causas más generales como neumonía o senilidad, este estudio clasifica la demencia como el origen directo. Esto se debe a que las personas con Alzheimer a menudo desarrollan complicaciones como infecciones respiratorias por dificultades para tragar.
La mejora en tratamientos médicos ha reducido las muertes por otras enfermedades, aumentando la esperanza de vida a 85.2 años en Japón. Sin embargo, esto también ha alargado el periodo de vida con problemas de salud, dejando una brecha de más de 11 años entre la esperanza de vida total y la saludable.
Este fenómeno no es exclusivo de Japón, pero su población envejecida lo hace especialmente vulnerable. Los expertos destacan que el Alzheimer no solo afecta a los pacientes, sino que impone una carga significativa en los sistemas de salud y las familias a nivel global.